利物浦4比2拿下桑德蘭，新帥伊勞拉時代的首演交出了一份漂亮答卷。記者大衛(wèi)·林奇賽后復(fù)盤時直言，這遠不只是一場季前熱身賽的比分——贏球本身很重要，因為在執(zhí)教的開篇幾周，伊勞拉需要向全隊證明“這就是前進的道路，按這種方式踢，你們會贏很多比賽，所以相信我，照我說的做，一切都會有回報”。

而在所有被點名表揚的球員里，年輕中場特雷·尼奧尼成為了最引人注目的焦點。林奇給出的評價毫不含糊：“我就是覺得他踢得特別犀利?！彼S后羅列了一組中場統(tǒng)治級數(shù)據(jù)：尼奧尼全場完成3次鏟球，比場上任何其他球員都多；3次地面對抗贏下其中3次；外加5次球權(quán)恢復(fù)。林奇說，他在中場的防守端數(shù)據(jù)絕對稱得上出色。更難得的是，尼奧尼同時還交出了85%的傳球準(zhǔn)確率，并且創(chuàng)造了3次得分機會，這一數(shù)據(jù)同樣是全場最高。

僅僅堆砌輸出數(shù)據(jù)不是重點，關(guān)鍵在于這組表現(xiàn)對尼奧尼在隊內(nèi)位置意味著什么。林奇透露，利物浦內(nèi)部有這樣一種判斷——“他們認(rèn)為他已經(jīng)準(zhǔn)備好了，但問題在于，所謂的‘準(zhǔn)備好’究竟是指把他租借出去鍛煉，還是現(xiàn)在就直接留在利物浦踢球？”如果以這場比賽的臨場發(fā)揮作為判斷依據(jù)，答案已經(jīng)變得相當(dāng)直接。林奇總結(jié)道，要是你只盯著他今天給出的表現(xiàn)證據(jù)，那么尼奧尼現(xiàn)在看起來絕對已經(jīng)準(zhǔn)備好為利物浦效力了。

在球隊中場面臨重塑、位置競爭撲朔迷離的當(dāng)下，這樣的評價無疑是一份極具分量的背書。這也解釋了為什么隨著季前賽的深入，尼奧尼正迅速成為最值得關(guān)注的名字之一。除此之外，林奇反復(fù)提及防守端的積極性回歸，他指出上賽季球隊的一大頑疾就是太過“被動”，這很可能是安菲爾德看臺上球迷最主要的抱怨。