米克爾·阿爾特塔本可以等待。他在瓜迪奧拉麾下效力三年半，稱(chēng)之為"不可思議"的經(jīng)歷。曼城高層曾視他為理想接班人，瓜迪奧拉本人也認(rèn)為他可能在2021年夏天繼任。但阿爾特塔不愿苦等，2019年底便決心獨(dú)掌帥印——而且是特定的一支球隊(duì)。

他接手時(shí)的阿森納一片混亂：俱樂(lè)部迷失方向，球迷分裂，更衣室功能失調(diào)。前兩年他疲于應(yīng)對(duì)平庸戰(zhàn)績(jī)、軟弱的球隊(duì)文化，以及厄齊爾和奧巴梅揚(yáng)兩名球星帶來(lái)的棘手局面。沒(méi)有捷徑，沒(méi)有輕松勝利。

六年半后的今天，當(dāng)瓜迪奧拉終于在2026年5月宣布離任意向時(shí)，阿爾特塔已打造出自己的帝國(guó)。1比0擊敗伯恩利后，阿森納領(lǐng)先5分且僅剩一輪，周日擊敗水晶宮即可奪冠——若伯恩茅斯今晚能從曼城身上拿分，甚至可能提前封王。隨后還有對(duì)陣巴黎圣日耳曼的歐冠決賽。

賽季最后一個(gè)主場(chǎng)比賽后，阿爾特塔手持麥克風(fēng)，聲音微顫，稱(chēng)見(jiàn)證酋長(zhǎng)球場(chǎng)"變成踢足球最美的地方"是"絕對(duì)的喜悅"。這支球隊(duì)或許不像溫格時(shí)代那般追求藝術(shù)美感——他們是2015-16賽季萊斯特城之后進(jìn)球最少的冠軍候選——但昨晚哈弗茨再次通過(guò)角球頭球破門(mén)，這種務(wù)實(shí)的勝利方式已足夠有效。