據(jù)《每日郵報》報道，克倫克家族完成了在阿森納的口碑逆轉。

周二晚，伯恩茅斯終場哨響，曼城的爭冠希望宣告結束，阿森納主場酋長球場隨即開啟盛大慶祝。各個年齡段的阿森納球迷涌向球場外，狂歡持續(xù)到凌晨。有人爬上路燈，有人揮舞旗幟，煙花在夜空中綻放。旁邊鐵路線上，北上的乘客看到的是一幕醞釀了22年的混亂而喜悅的場景。俱樂部攝影師很快被派去記錄這份狂喜與釋然。漫長等待之后，阿森納終于再次成為冠軍。

阿爾特塔、賴斯、薩卡的名字不斷出現(xiàn)在被香檳浸透的歡呼聲中。但如果當時有人問現(xiàn)場球迷如何看待俱樂部的美國老板克倫克家族，他們的支持率恐怕會高到連支持阿森納的英國首相都只能羨慕。

可就在五年前，同一個地點還是完全不同的畫面。2021年4月，許多阿森納球迷聚集在球場陰影下，參加另一場情緒激烈的集會。那一次，橫幅表達的是憤怒，而不是快樂。一條橫幅寫著：“愛俱樂部，支持球隊，討厭老板?！绷硪恍﹦t直白寫著：“克倫克滾蛋?！辈怀鲆馔?，那一次現(xiàn)場沒有俱樂部攝影師。

克倫克家族掌門人斯坦-克倫克，這位現(xiàn)年78歲的美國地產大亨，當時被廣泛認為是歐洲超級聯(lián)賽失敗計劃的推動者之一。對許多球迷來說，這成了壓垮駱駝的最后一根稻草。阿森納自2004年以來再未拿到英超冠軍，外界認為俱樂部在一群只關心利潤、對足球并不懂行的美國老板手中迷失方向。溫格時代那支與曼聯(lián)、切爾西爭奪英超巔峰的阿森納，似乎已經(jīng)成為遙遠記憶。歐超風波則徹底引爆不滿。

那么，事情是如何發(fā)生變化的？克倫克家族如何從當年的眾矢之的，走到如今的局面？《每日郵報》采訪了多位熟悉內情的消息人士。

俗話說，成功有很多“父親”，失敗卻是孤兒。不可否認的是，阿爾特塔是阿森納逆轉局面的關鍵人物，他理應得到如今的擁戴。而他的上任，可以追溯到七個月前一幕令人沮喪的場景。

2019年5月，阿森納在阿塞拜疆進行的歐聯(lián)杯決賽中1-4慘敗切爾西，無緣歐冠資格。這帶來了重大經(jīng)濟損失的風險，也引發(fā)了克倫克父子之間的一次討論。

進入俱樂部董事會的約什-克倫克告訴父親，阿森納需要年輕化，無論是教練席還是球場陣容，俱樂部都需要一次“徹底重啟”。重視年輕力量，本就貫穿克倫克家族旗下多支球隊的運作思路，阿森納也需要如此。

兩年前，克倫克家族旗下的NFL洛杉磯公羊任命年僅30歲的肖恩-麥克維擔任主教練，打破了現(xiàn)代NFL紀錄。麥克維上任第一年，就把一支在得分、推進碼數(shù)、達陣傳球和首攻次數(shù)均排名墊底的球隊帶進季后賽，并當選年度最佳教練。說克倫克家族對此印象深刻，都是輕描淡寫。麥克維后來帶領公羊兩次打進超級碗。

當斯坦-克倫克最初對阿森納是否也該走類似路線表示懷疑時，當時36歲的約什反問：“那我也太年輕了嗎？”2019年11月，埃梅里下課，永貝里短暫代理后，37歲的阿爾特塔接過教鞭。

克倫克家族從2007年起就參與阿森納事務，直到2018年才收購俄羅斯寡頭烏斯馬諾夫的股份，完成全面掌控，那筆交易對阿森納的估值約為17億英鎊。對于這群來自科羅拉多的人來說，開局并不順利，但他們終于搭好了向上攀登的第一階梯。

他們當初為什么買下阿森納？一位內部人士解釋說：“斯坦熱愛體育。他最早是在密蘇里州父親的木材場掃地，也幫父親記賬。他很早就明白金錢的價值，他當時認為阿森納和英超本身都被低估了。在他看來，商業(yè)有時有點可預測；體育的魅力就在于不可預測。”

克倫克試圖通過任命懂行的人擔任旗下球隊高層，來減少這種不可預測性。他的體育版圖包括洛杉磯公羊、NBA丹佛掘金、NHL科羅拉多雪崩、MLS科羅拉多急流以及科羅拉多猛犸長曲棍球隊。作為回報，他在多個項目中都收獲了冠軍。據(jù)熟悉他的人說，斯坦-克倫克并不喜歡董事會和官僚程序。他的經(jīng)驗告訴他，喜歡插手具體事務的老板通常很難成功。

但如果因此認為克倫克家族完全放手不管，那也是錯誤的。雖然他們不常出現(xiàn)在聚光燈下，但所有重大決定都需要他們批準。只要要花錢，就必須有充分理由。約什作為聯(lián)席主席，是俱樂部與所有者之間的紐帶。事實上，在阿森納歐冠半決賽首回合對陣馬競前，他曾在馬德里的四季酒店向全隊講話，傳遞的信息很明確：“努力去踢，支持你的隊友，帶著斗志代表隊徽，享受比賽?！北驹略缧r候，他又在酋長球場的一次全體員工會議上重復了這一信息。

阿爾特塔執(zhí)教初期，2020年12月，你很可能會看到他在認真做功課。這位西班牙教練和前執(zhí)行副主席蒂姆-劉易斯即將前往丹佛，參加后來成為定期會議的第一次會面。劉易斯是老克倫克長期合作的律師，那個夏天剛加入阿森納董事會。會議地點設在百事中心、如今的鮑爾球館內克倫克頂層公寓下方的辦公室。那里是掘金、雪崩和猛犸的主場。

他們擬定了一份五年計劃，覆蓋每個位置，并列出轉會目標名單。曼城、切爾西等俱樂部的成功經(jīng)驗，也被寫進他們在橫渡大西洋前反復排練的演示材料中。

阿爾特塔很清楚這次會議的重要性，因此感到緊張。但事實證明，他不必擔心。會議進展非常順利，斯坦-克倫克也非常愿意傾聽，以至于代表團甚至沒來得及講完所有準備內容。他們傳達的核心觀點是：要讓阿森納重回正軌，也讓克倫克家族的聲譽扭轉過來，就需要強有力的支持。斯坦-克倫克被說服了，隨后的投入也隨之而來。這樣的會議后來成為常態(tài)。

在商業(yè)層面，據(jù)內部人士說，阿森納過去存在一種“自己給自己打分”的文化。盡管俱樂部確實需要所有者注資，但內部觀點認為，俱樂部原本可以更有活力，也更會調動資源。高管獎金過去往往取決于能否按預算運行，而不是完成具體目標。后來這一點發(fā)生改變，俱樂部也由此把商業(yè)端打造成更嚴肅、更專業(yè)的運作體系，并最終取得成效。

因此，當歐超鬧劇發(fā)生、球迷抗議爆發(fā)時，阿森納重返頂峰的工作其實已經(jīng)在幕后推進。

阿森納球迷信托組織成員阿基爾-維亞斯，就是當年那個憤怒日子里的參與者之一?？藗惪送瓿墒召徍?，也正是他曾問約什-克倫克對阿森納有什么目標。

38歲的維亞斯回憶說：“他告訴我，目標是贏得英超和歐冠。我記得當時笑了。我很懷疑，但他愿意現(xiàn)身還是不錯的。那時候很多人甚至不知道他是誰。那聽起來像公關話術。我們離那個目標差了十萬八千里，接著歐超又發(fā)生了?！?/p>

維亞斯繼續(xù)說道：“后來有一次會議，我們要求董事會必須有人參加。約什來了，現(xiàn)場火藥味很濃。我告訴他，他的家族顯然不懂英格蘭足球，也不懂阿森納，是時候賣掉俱樂部了。我想我當時說的是：‘我們不想讓你們留在這里?！s什道了歉。他說他們做錯了，并請求我們給他們機會重建信任。他們確實做到了。”

如今，維亞斯對這些俱樂部掌管者評價極高。他說：“我們有一個球迷咨詢委員會，約什每次都會參加。他相對安靜，但每個季度都會抽出幾個小時和我們交流。他們顯然在幕后做了很多工作，但通常會留在背景里。這是一種趨勢。首席執(zhí)行官理查德-加里克也類似。他們希望球員和阿爾特塔站到聚光燈下?！?/p>

“經(jīng)歷糟糕開局之后，他們已經(jīng)變成了很好的老板。當約什說他們想贏英超和歐冠時，我當時可能笑了，但現(xiàn)在他們距離兌現(xiàn)承諾只差一場比賽?！?/p>

外界曾多次提到克倫克集團旗下不同球隊之間的協(xié)作價值?，F(xiàn)實是，就阿森納而言，從競技層面看，這種協(xié)作并不常見。不過商業(yè)部門之間確有交集，阿森納希望抓住任何吸引美國合作伙伴的機會。

行業(yè)專家預計，阿森納本賽季收入將打破英超紀錄，并超過7億英鎊。阿爾特塔和麥克維關系不錯，但知情人士認為，不應過度解讀這種關系。

不過，克倫克家族旗下球隊確實有一些共同點。他們習慣引進可以作為核心搭建球隊的關鍵球員，也愿意為那些能讓一支穩(wěn)定球隊變成冠軍球隊的人打開支票簿。在公羊隊，他們引進了明星四分衛(wèi)馬修-斯塔福德；在掘金隊，他們引進了肯塔維奧斯-考德威爾-波普。

2022年2月，公羊在第56屆超級碗中奪冠，時隔22年首次捧起文斯-隆巴迪獎杯。這一幕還發(fā)生在他們自己的SoFi球場，這座耗資41億英鎊、史上最昂貴的體育場館，是克倫克體育版圖中的明珠。四個月后，雪崩時隔21年贏得斯坦利杯。又過一年，掘金首次奪得NBA總冠軍?，F(xiàn)在，輪到阿森納打破冠軍荒。

過去兩個轉會窗口，阿森納獲得了關鍵的額外投入，加深了位于N5的陣容厚度，也為周二晚的冠軍時刻創(chuàng)造了條件。正如常見情況一樣，金錢有力量，但錢必須花得聰明，而阿森納大體上做到了。

接下來仍有挑戰(zhàn)，也許能讓外界進一步看清阿森納的運作。去年9月，董事會重組后，劉易斯突然離任。備受認可的技術總監(jiān)詹姆斯-埃利斯也在今年2月離開阿森納，如今擔任布里斯托爾城體育總監(jiān)。埃利斯被認為是阿森納許多轉會運作背后的關鍵大腦。

《每日郵報》當時曾披露，劉易斯成了一場類似美劇《繼承之戰(zhàn)》的內部權力更迭中的犧牲品。一些人認為，約什希望獲得掌控權，并向父親證明自己能做什么。

無論原因如何，盡管劉易斯在英超內部評價兩極分化，但抹去他對阿森納這次復興的影響是不公平的。

未來幾個月和幾年，約什以及從董事總經(jīng)理升任首席執(zhí)行官的理查德-加里克都將面臨考驗。阿森納需要找到資金擴建球場，從而顯著提高比賽日收入，而這項提升也很有必要。

劉易斯此前一直負責監(jiān)督這一極其復雜的項目。和切爾西一樣，阿森納受制于空間不足。若要通過擴建約1萬至1.5萬個座位每年額外帶來約10000萬歐元收入，更不用說進一步增加至關重要的高端企業(yè)接待設施，并為整個項目籌集資金，阿森納需要非常有創(chuàng)造力的方案。

酋長航空與阿森納的球場冠名和球衣贊助合同將在2028年到期。短期內，阿森納今夏也可能像其他俱樂部那樣出售青訓球員，以確保符合歐足聯(lián)和英超的成本控制規(guī)定。

周三，加里克在辦公室里用香檳感謝員工的辛勤工作，隨后帶著一大群人前往德雷頓公園阿姆斯酒吧參加慶功派對。

當宿醉散去，所有人的注意力都會轉向下周六在布達佩斯對陣巴黎圣日耳曼的比賽，但阿森納沒有多少時間沉浸在已有成績中。

至少現(xiàn)在，他們有權盡情享受這個看似不太可能發(fā)生的故事。這些美國老板來到阿森納，并兌現(xiàn)了目標。他們改變了球迷的看法，也改變了俱樂部的命運。

七年前在巴庫的那個夜晚，切爾西擊敗阿森納，并間接推動阿爾特塔后來上任。如今，切爾西那些正承受壓力的現(xiàn)任老板，恐怕只能羨慕地看著倫敦另一邊的美國同行。